Wie viele Wölfe leben in einem durchschnittlich großen Rudel in Slowenien?
Das durchschnittliche Wolfsrudel in Slowenien besteht aus schätzungsweise vier Mitgliedern. Warum sehen wir dann Aufnahmen von bis zu zehn Wölfen? Die Antwort liegt sowohl in ihrer Biologie als auch in den Gründen für ihre Sterblichkeit. Die Zahl der Wölfe schwankt selbst im Laufe eines Jahres erheblich. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum!
Wölfe sind soziale Tiere und leben in Familiengemeinschaften, sogenannten Rudeln. Ein Rudel besteht aus einem Elternpaar und deren Nachkommen aus einem oder mehreren Würfen. Ältere Nachkommen, die das Elternrudel noch nicht verlassen haben, helfen bei der Versorgung jüngerer Geschwister, während sich nur das Elternpaar fortpflanzt. Wölfe sind sehr territoriale Tiere, die unter anderem große Pflanzenfresser in ihrem Revier jagen, um ihren Nahrungsbedarf zu decken. Sie können jedoch nur dann erfolgreich und „nachhaltig“ sein, wenn sie allein (nur ihre Familie – das Rudel) in diesem Gebiet jagen. Daher markieren und verteidigen sie ihr Revier aktiv gegen andere Wölfe und Wolfsrudel und begrenzen so ihre Abundanz (Dichte) in einem bestimmten Gebiet.
Wenn junge Wölfe auf der Suche nach einem neuen Territorium sind, nennt man dies Abwanderung. Die Abwanderung erfolgt am häufigsten im Alter zwischen 11 und 24 Monaten, kann aber auch schon mit 5 Monaten erfolgen (und sehr selten bleiben Wölfe mehrere Jahre lang in ihrem Elternrudel). Meistens verlassen sie das elterliche Rudel bei der Geschlechtsreife vom frühen Winter bis zur Geburt des nächsten Wurfes oder im Herbst (Oktober, November), wenn ihre jüngeren Geschwister heranwachsen.
Die Zeit der Reviersuche ist für junge Wölfe besonders gefährlich, da sie oft weite Strecken zurücklegen und vielen Faktoren ausgesetzt sind, wie anderen territorialen Wölfen, der Nähe zu Siedlungen und Verkehrswegen. Die meisten Jungwölfe gründen daher nie ein eigenes Rudel.
Die Mortalität von Jungwölfen ist daher recht hoch. Eine Wölfin kann in einer Saison 4 bis 7 Jungtiere haben (im Durchschnitt 5,5). In der Zeit vor der Abwanderung überleben etwa 65 % von ihnen, während sie in der Zeit, in der sie auf der Suche nach ihrem Revier sind, eine Überlebenschance von etwa 50 % haben. Um dies anhand eines Beispiels zu veranschaulichen, würde es etwa so aussehen:
In einem Rudel vor der Fortpflanzung gibt es ein fortpflanzungsfähiges Weibchen, ein fortpflanzungsfähiges Männchen und zwei Helfer:innen (in der Regel weiblich). In der ersten Maihälfte werden 6 Welpen geboren. Zwei Welpen sterben im ersten Monat und eines in der Zeit vor der Abwanderung. Damit verbleiben 7 Individuen im Rudel. Von den drei verbleibenden Welpen werden sich zwei bis zum nächsten Wurf verstreut haben und eines wird wahrscheinlich innerhalb eines Jahres sterben. Damit verbleiben über den Winter 4 Individuen im Rudel, von denen es einem gelingt, ein neues Territorium in einem unbesetzten Gebiet zu etablieren. Das bedeutet, dass die Zahl der Wölfe innerhalb einer Saison zunimmt, aber auch allmählich abnimmt.
Daher können die Schwankungen in der Wolfsdichte innerhalb eines Rudels sogar innerhalb eines Jahres groß sein. Aufgrund ihres hohen Reproduktionspotenzials hat sich das Vorkommen dieser Art trotz der hohen Sterblichkeit von Jungwölfen in den letzten zwölf Jahren erheblich vergrößert und sich in Gebieten ausgebreitet, in denen sie zuvor mehrere Jahrzehnte lang nicht vorkam. Die Wölfe in Slowenien werden bei der letzten Zählung auf bis zu 150 Individuen geschätzt und sind Teil der großen Population im Bereich der Dinariden und des Balkans, deren Bestand auf etwa 4 000 Wölfe geschätzt wird.
Es werden immer mehr Wölfe beobachtet!
Die zunehmende Zahl von Beiträgen in den Medien und den sozialen Medien vermittelt uns schnell den Eindruck, dass die Wolfsdichte in Slowenien hoch ist und dass die Wahrscheinlichkeit, einem Wolf in Slowenien zu begegnen, groß ist. Auch wenn sich der Wolf in Gebieten ausbreitet, in denen er zuvor jahrzehntelang nicht vorkam, ist die Dynamik der Wolfsdichte bereits innerhalb eines Jahres erheblich. Aufgrund ihrer Biologie (Territorialität) begrenzen die Wölfe selbst ihre Dichte in einem bestimmten Gebiet. Auch die Beobachtung von Wölfen in freier Wildbahn allein reicht nicht aus, um ihre Häufigkeit und Dichte zu bestimmen. Zu diesem Zweck müssen wir eine Reihe wissenschaftlicher Methoden anwenden, denn nur diese ermöglichen es uns, genaue Ergebnisse zu erhalten und das Gesamtbild zu verstehen.
