L’estimation de la population lupine en Slovénie : comment savoir combien il y a de loups si on ne peut pas les voir ?
Les loups évitent généralement les humains. Lorsque l’on surveille l’abondance des loups dans une zone donnée, il est important de garder à l’esprit que la plupart des loups ne sont pas susceptibles d’être observés directement, de sorte que nous devons utiliser un certain nombre de méthodes scientifiques à cette fin. Celles-ci nous permettent d’estimer avec une précision raisonnable la proportion d’individus qui n’ont pas été détectés par observation.
Pour le suivi de l’abondance, nous utilisons la méthode du « hurlement » (sollicitation de la réponse territoriale vocale des loups), le suivi des loups dans la neige, la collecte et l’analyse génétique d’échantillons de cellules laissées dans l’environnement (fèces, urine, salive, poils) et le suivi des individus capturés via des colliers télémétriques. La méthode d’analyse génétique des échantillons nous donne le plus d’informations sur l’abondance des loups. Cependant, seule la combinaison de différentes méthodes nous permet d’intégrer les résultats et donc de les interpréter et de les comprendre de manière plus fiable.
La surveillance du loup montre que le nombre de loups a augmenté entre 2010 et 2021**, de nouvelles meutes se formant dans des zones où les loups étaient auparavant absents depuis longtemps. La structure des meutes varie d’une année à l’autre et le maintien d’une meute dans une zone donnée dépend du succès du couple de tête dans l’élevage des petits, ainsi que de l’acceptation des loups par la population locale, des conditions nutritionnelles et d’autres facteurs.
Plusieurs aspects peuvent rendre la détection du nombre de loups dans la nature par le biais des observations assez incertaine. Le premier est précisément la fluctuation des effectifs de loups au cours de la saison. Le second facteur est celui des jeunes individus à la recherche d’un territoire (en « dispersion »). L’Europe étant une zone densément peuplée, la probabilité qu’ils rencontrent des humains sur leur chemin est considérable. En outre, ces individus parcourent de longues distances (par exemple, Slavc de Slavnik à Vérone en passant par l’Autriche, M15 des Apennins aux Alpes occidentales, CN-M100 des Alpes occidentales à l’Allemagne) et peuvent donc être vus à plusieurs endroits. Bien que les loups vivent en meutes, leurs membres peuvent se déplacer à moins de 10 km les uns des autres. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils se dispersent ou qu’ils constituent une seule meute. Ces facteurs rendent indispensable la combinaison de différentes méthodes pour le suivi de l’abondance des loups.
Que faire en cas de rencontre avec un loup ?
En général, les loups craignent et évitent les humains. Cependant, il n’est pas rare que des loups s’approchent des humains et des habitations. C’est le plus souvent le cas de loups plus jeunes, naïfs et sans expérience. La propagation spatiale des loups dans des zones où les gens ne sont pas habitués à eux a également augmenté le nombre de rapports médiatiques sur de tels événements. Les loups sont également une espèce très adaptable et se sont quelque peu habitués à la proximité des humains dans un paysage densément peuplé. C’est pourquoi les images de la machine à piétiner à Kranjska Gora peuvent surprendre, car ils se sont adaptés au fil du temps à la présence de machines (forestières), qu’ils ne perçoivent pas comme une menace car ils n’ont jamais eu d’expériences négatives à leur contact. Cependant, comme l’homme n’est pas une proie pour le loup, le loup n’est pas une menace pour l’homme. Si vous ne rencontrez un loup qu’à une courte distance, essayez de rester calme et de l’observer jusqu’à ce qu’il se retire.
