Premier atelier de mise en réseau du LWA EU sur l’écotourisme responsable et les programmes de jeunes citoyens pour la conservation de la nature

Le 16 mars, le premier atelier de mise en réseau du projet LIFE WolfAlps EU a eu lieu en ligne et a rassemblé des experts de différents pays autour des thèmes de l’écotourisme et de l’éducation à l’environnement. Une réunion dédiée au partage d’expériences et de bonnes pratiques acquises dans le cadre d’initiatives LIFE et non-LIFE, utile pour établir des contacts et initier un échange durable de connaissances et de savoir-faire.

Améliorer la coexistence entre les loups et les activités humaines grâce à une approche participative, tel est le défi et l’objectif principal du projet LWA EU. La coexistence avec le grand prédateur nécessite des échanges et une collaboration entre les différents acteurs impliqués et une comparaison continue des méthodes appliquées et des résultats, en vue d’une amélioration constante des stratégies mises en œuvre. C’est pourquoi la mise en réseau et l’échange de bonnes pratiques jouent un rôle très important pour le projet LWA EU.

L’atelier a réuni 11 intervenants d’Italie, du Portugal, de Slovénie, de France, de Belgique et des États-Unis travaillant dans des zones protégées, des universités et des associations. La première partie de la matinée a été consacrée à l’écotourisme sur le thème du loup, tandis que la seconde partie a porté sur les activités visant à impliquer les jeunes dans la protection de l’environnement.

LWA EU développe des initiatives d’écotourisme responsable, avec des produits et des forfaits d’écotourisme comme clé pour découvrir la biodiversité, l’histoire et la culture de la région alpine. Le projet est également très actif dans l’implication des jeunes, un investissement puissant et efficace à long terme pour soutenir la conservation de la faune et de la flore, en particulier par le biais du programme Young Ranger. Irene Borgna (Aree Protette Alpi Marittime, Bureau de l’éducation) en a parlé dans sa présentation qui a donné le coup d’envoi de l’événement.

C’est un fait que les conflits découlant des impacts économiques négatifs de la prédation du loup sur le bétail sont parmi les questions les plus brûlantes auxquelles sont confrontées les politiques de conservation du loup aujourd’hui. D’un autre côté, il est prouvé que le loup, en tant qu’espèce charismatique, peut également apporter des avantages en matière d’éducation et de recherche, des recettes régionales et de commercialisation de produits, ainsi que des avantages socio-économiques liés à l’écotourisme.

Irena Kavčič (Université de Lubiana, partenaire LWA EU) a donné un aperçu du programme « carnivore friendly » en Slovénie, un label soutenant les produits et services fabriqués dans le respect de la coexistence avec les grands carnivores, du fromage au miel en passant par l’artisanat, sans oublier les hébergements touristiques et les guides de randonnée. Kavčič a également présenté les lignes directrices pour un écotourisme responsable sur le thème du loup, élaborées dans le cadre du projet (vous pouvez les trouver ici) et en collaboration avec l’Initiative pour les grands carnivores en Europe (LCIE), groupe spécialisé de l’Union internationale pour la conservation de la nature qui s’occupe des grands prédateurs européens.

Il ne s’agit pas seulement d’observer ou de chercher des traces : l’écotourisme sur le thème du loup peut se concentrer sur les aspects culturels, basés sur la relation millénaire entre l’homme et le loup et sur la signification symbolique de cet animal dans nos traditions. Francisco Álvarez (CIBIO-InBIO/BIOPOLIS, Portugal) en a parlé en citant l’exemple du nord du Portugal, où la valeur symbolique du loup et l’histoire de la relation avec le prédateur enrichissent l’offre touristique, favorisant ainsi la coexistence avec les communautés rurales.

Le loup n’est pas le seul grand carnivore présent sur notre territoire et capable de susciter des émotions mitigées chez le grand public. C’est pourquoi nous avons rassemblé l’expérience développée sur les ours, en particulier l’ours des Apennins, une sous-espèce d’ours vivant en Italie centrale, entre les Abruzzes, le Latium et le Molise, dont la petite population (les dernières estimations font état d’une cinquantaine d’individus) est d’une importance cruciale pour la conservation. Clara Tattoni (collaboratrice du projet LIFE ARCPROM, Italie) a présenté les résultats d’une étude menée dans le cadre du projet européen LIFE ARCPROM en collaboration avec le WWF, qui visait à comprendre la valeur d’attractivité des ours dans les Apennins centraux. Les résultats de l’étude, qui a analysé les articles sur les ours parus dans les médias de 2015 à 2020, montrent que la valeur commerciale des publicités indirectes pour les services est d’environ 11 millions d’euros, un chiffre significativement plus élevé que les dommages causés par le plantigrade.

Giovanna Di Domenico (Parc national de la Maiella) a illustré le chemin qui a conduit à la définition du premier label Bear Friendly dans le Parc national de la Maiella comme un outil pour promouvoir la coexistence et préserver l’écosystème. Le label a été lancé en 2022, après un travail intensif d’implication active des participants et vise non seulement à réduire les conflits, mais aussi et surtout à préserver l’habitat de l’ours marsicain. Actuellement, 19 agriculteurs et apiculteurs ont adhéré au label.

En clôture de la session sur l’écotourisme, l’association La Ventura, responsable du projet européen LWA, a présenté son expérience. En effet, l’association est très active dans la région et propose des sorties écotouristiques et des activités pour les enfants et les jeunes, notamment dans le cadre du programme Young Ranger.

Manca Velkavrh (LIFE WolfAlps EU) et Mojca Pintar (Parc national du Triglav) ont parlé des programmes communs Young Ranger (LWA EU) et Junior Ranger en Slovénie. Junior Ranger est un programme lancé en 2002 par EUROPARC, un réseau européen qui rassemble des professionnels des zones protégées de 40 pays, comme l’a expliqué Jessica Micklem-Kolenić dans sa présentation. Le réseau EUROPARC implique la jeune génération dans la protection de la nature à travers les programmes Junior Ranger, Youth+ et le nouveau Manifeste de la jeunesse. L’objectif de ces initiatives est de créer des opportunités d’échange et de connaissance sur les questions de protection de la nature pour les jeunes âgés de 12 à 30 ans. Il existe actuellement 44 programmes actifs dans 19 pays. Junior Ranger est une activité éducative très développée dans les zones protégées des États-Unis, comme l’explique Brad Free, garde forestier du parc national des Great Smoky Mountains, où plus de 400 parcs gèrent cette initiative. Le programme s’adresse aux enfants de 5 à 15 ans, mais il n’y a jamais de limites à l’exploration et à l’apprentissage de la protection du monde naturel ! En parlant d’exploration, la science citoyenne pour les jeunes peut rencontrer l’écotourisme, comme l’a expliqué Maud Gari (Le LABA) : le projet européen YETI est dédié au développement et au soutien des compétences des jeunes qui veulent travailler dans le domaine de l’écotourisme.

L’ensemble de la discussion a été suivi par une dessinatrice professionnelle, Agnese Blasetti, qui a illustré les différents discours, donnant au Livre des abstractions un aspect totalement différent !

Pour aller plus loin :

Téléchargez le programme.

Téléechargez le Book of abstracts

Téléchargez ici les présentations des différents intervenants et des informations complémentaires

Pour revoir la conférence en replay, suivez ce lien.