Prévention des attaques de loups : exemples de territoires récemment recolonisés

Les dommages causés au bétail sont l’une des principales causes de conflit entre l’homme et les grands carnivores. Le conflit entre le loup et l’élevage est particulièrement évident dans les zones récemment recolonisées, dans les zones alpines, mais aussi ces dernières années dans les zones de collines et de plaines, où, au fil des décennies, les systèmes d’élevage ont évolué en l’absence du loup et ne prévoient pas toujours la garde par l’éleveur, et encore moins l’utilisation de systèmes de prévention. Il en résulte un fort impact, en termes de dommages économiques, de répercussions psychologiques et sociales sur les éleveurs, qui développent par conséquent une attitude d’aversion et d’intolérance envers le prédateur.

Réduire l’impact de la prédation du loup sur le bétail domestique à des niveaux économiquement acceptables et socialement tolérables, par l’identification et l’adoption de systèmes de défense et de prévention et l’adaptation des systèmes d’élevage à la présence renouvelée du loup, est donc une action stratégique prioritaire pour garantir le maintien et le développement des activités traditionnelles d’élevage et la conservation à long terme du loup dans le territoire alpin.

Dans les Alpes occidentales, les éleveurs sont confrontés à la présence du loup depuis au moins vingt ans. L’expérience a montré que la disponibilité constante et la présence en cas de besoin d’un personnel capable de fournir une assistance et des informations aux éleveurs est efficace pour que ces derniers ne se sentent pas abandonnés ou même considérés comme moins importants que le loup en tant qu’espèce protégée. C’est dans ce but que le projet LWA EU a créé les Unités de prévention et d’intervention en urgence en cas d’attaques de loups sur le bétail (WPIU).

À ce jour, il existe un total de 42 WPIU dans les Alpes, dont 28 en Italie, 2 en France, 7 en Slovénie et 5 en Autriche. En Ligurie, il y a 4 WPIU, un pour chaque province, au Piémont 16 sont opérationnels dans toutes les provinces, dans le Val d’Aoste 3, 4 en Lombardie et un dans le parc national Dolomiti Bellunesi.

Au Piémont, les WPIU sont composés de personnel des services vétérinaires du SSN, de militaires des Carabinieri Forestali, de policiers provinciaux et de la ville métropolitaine de Turin, ainsi que de personnel des parcs. Ils interviennent pour soutenir les éleveurs professionnels et amateurs dans la prévention des agressions, notamment dans la recherche et la mise en place de systèmes de prévention, dans l’aide à l’accès aux mesures de compensation et de soutien à la prévention, et dans l’utilisation correcte des chiens de protection.

Un aperçu des interventions réalisées (nombre d’inspections, matériel fourni, etc.) par les équipes au cours de l’année 2022 sera disponible prochainement.

À la mi-octobre, dans la campagne de Bene Vagienna, dans la province de Cuneo, le personnel de l’une des WPIU locales a effectué quelques inspections pour soutenir les activités des agriculteurs professionnels et amateurs. Dans la plaine de Cuneo, le loup n’a fait son retour que récemment. Après avoir occupé les zones montagneuses de la province de Cuneo, le prédateur étend son aire de présence vers les piémonts, les plaines/collines et le long du fleuve.

Les interventions WPIU dans ce domaine ont porté sur une évaluation préventive des systèmes les plus appropriés à appliquer dans des zones qui n’ont jamais été attaquées par les loups et sur un éleveur qui, grâce à l’utilisation de différentes méthodes de défense, a réduit efficacement l’impact du prédateur.

En particulier, lors de la première inspection dans une ferme équestre, le vétérinaire a évalué, avec le propriétaire, les endroits et les périodes de l’année les plus vulnérables de la ferme, en fonction de la présence de petit bétail et de poulains, qui sont les plus vulnérables dans les premiers mois de leur vie. Autour de la clôture entourant les chèvres tibétaines et quelques poules et poneys, des dissuasions optiques (fladry) ont été appliquées, des drapeaux en nylon rouge attachés à une corde placée à une hauteur d’environ 90 cm du sol. Leur mouvement fait qu’ils sont perçus par le loup comme une sorte de barrière physique à ne pas franchir. Leur efficacité est toutefois plus grande lorsqu’ils sont combinés avec du fil électrifié, une solution recommandée au propriétaire des écuries.

La deuxième visite a été utile pour évaluer avec l’éleveur local de moutons de Sambucan le besoin réel d’un sixième chien de protection afin de mieux protéger le troupeau, qui est souvent réparti sur plusieurs pâturages à distance les uns des autres. L’éleveur a connu ses premières prédations en 2019, il a par la suite été équipé de chiens de protection du bétail et, le projet LWA EU via les équipes des WPIU, lui a fourni des clôtures électrifiées et du fladry qui ont effectivement réduit les pertes.

Une assistance a également été fournie à deux agriculteurs amateurs qui élèvent quelques animaux afin de les conseiller sur les améliorations à apporter à leurs enclos, pour les rendre plus efficaces contre les attaques de loups.