Toute l’Autriche est incluse dans l’aire du projet. Les Alpes autrichiennes, d’une superficie de 52 000 km²,représentent plus d’un quart de la région alpine. Située dans la partie nord-est des Alpes, et donc caractérisée par des montagnes plutôt basses avec moins de zones au-dessus de la limite forestière, l’Autriche offre un excellent habitat pour les espèces qui fréquentent les zones boisées telles que les grands carnivores. En outre, d’après les registres de chasse, l’Autriche possède l’une des plus fortes densités d’ongulés au monde. Malgré ces bonnes conditions naturelles, les grands carnivores ne sont présents qu’en petit nombre et sont fortement menacés.
En ce qui concerne les populations de loups, l’Autriche se situe au carrefour de la population de loups alpins des Alpes occidentales (France, Italie et Suisse), la population dinarique dans le sud-est (Slovénie, Croatie), la population des Carpates dans le nord-est (Roumanie, Slovaquie) et la population des plaines de l’Europe Centrale dans le nord (Allemagne, République Tchèque, Pologne). À l’avenir, l’Autriche pourrait être un creuset pour ces quatre populations. Les parents des trois meutes qui se trouvent actuellement (2019) en Autriche sont tous originaires de la population des plaines d’Europe centrale.
Ces premières meutes autrichiennes se trouvent toutes en dehors de la chaîne alpine, dans les zones périphériques à l’est du pays.
Le projet étendra les actions à cette zone où les meutes de loups sont présentes, les considérant comme un élément important pour les loups qui recolonisent les Alpes.
En raison de cette situation géographique particulière, l’Autriche revêt d’une grande importance pour la population de loups d’Europe centrale et pour le flux génétique entre les populations existantes. Néanmoins, l’attitude d’acteurs clés tels que les chasseurs et les éleveurs de moutons et de chèvres n’est pas propice au retour des loups. Par conséquent, il est d’une importance fondamentale de travailler à l’amélioration de la coexistence entre le loup et les activités humaines dans les paysages ruraux d’Autriche.
