Bilan des interventions de l’unité de prévention LIFE (WPIU) de l’OFB en 2021 : en route vers l’acquisition de connaissances cruciales sur le comportement du loup
L’unité prévention LIFE (WPIU) de l’OFB est devenue pleinement opérationnelle en France en 2021.
Comme la plupart des éleveurs du pays utilisent déjà des mesures préventives contre la déprédation lupine – chiens de protection (CPT), clôtures (parcs de nuit), bergers et aide-bergers -, l’objectif de l’unité est de fournir des conseils techniques aux éleveurs pour mieux mettre en œuvre et éventuellement améliorer le système préventif déjà en place. Pour ce faire, l’unité tente de mieux comprendre comment les loups parviennent parfois à contourner les mesures préventives en observant et en documentant concrètement le comportement du prédateur sur le terrain.
Observation d’un troupeau à la caméra thermique – Crédits photographiques : OFB
Les techniciens de l’unité de prévention LIFE de l’OFB équipent donc les chiens de protection de colliers GPS, utilisent l’imagerie thermique et des pièges photographiques pour étudier le comportement des CPT et des loups à proximité des troupeaux domestiques.
Des connaissances sur l’efficacité réelle des mesures de prévention basées sur des observations de terrain des interactions entre loups, CPT et troupeaux domestiques sont rares. Elles sont pourtant cruciales pour conseiller efficacement les éleveurs sur la mise en œuvre ad hoc des mesures de prévention et sur leurs éventuelles améliorations.
En 2021, les deux techniciens de l’unité de prévention LIFE de l’OFB ont passé au total 40 nuits et plus de 150 heures à surveiller des troupeaux sujets à la déprédation par le loup sur 10 sites différents (nous en avions parlé ici), et cela principalement pendant l’été et au début de l’automne.
Cinq observations du comportement des loups ont été réalisées.
Sur quatre d’entre elles, des loups, solitaires ou en couple, sont passés tantôt loin tantôt à proximité du troupeau, sans aucune tentative d’attaque.
Lors d’une de ces observations, un loup solitaire s’est même approché d’un des techniciens de l’unité, mais s’est enfui dès qu’il a réalisé qu’un être humain était à proximité.
Observation : un loup s’approche des techniciens puis s’enfuit – Crédits photographiques : OFB
Enfin, sur la dernière observation, une tentative d’attaque au troupeau a été filmée : un loup solitaire réussit à sauter par-dessus la clôture électrifiée et à déranger le troupeau avant que les deux chiens de protection ne réagissent et le fassent fuir.
Cette observation a fourni des preuves tangibles et indiscutables de la façon dont le prédateur peut utiliser le couvert forestier pour s’approcher du troupeau sans être détecté par les CPT, et de la facilité avec laquelle il peut sauter par-dessus une clôture. Sur la base de cette observation et en collaboration avec le berger, l’unité de prévention LIFE a suggéré de déplacer l’enclos de nuit loin de la forêt et d’ajouter un CPT pour améliorer le ratio chien/mouton.
L’unité prévention LIFE de l’OFB est déjà de retour sur le terrain en 2022 et continue de faire des nouvelles observations intéressantes.
